La prevención del cáncer cervicouterino empieza aquí

Casi todos los casos de cáncer cervicouterino están causados por el virus del papiloma humano (VPH). Este virus se transmite por vía sexual e infecta a la mayoría de hombres y mujeres en algún momento de su vida. Aunque no todas las personas que dan positivo en una prueba de infección por VPH de alto riesgo desarrollarán cáncer cervicouterino, si el virus es persistente y no es controlado por el sistema inmunitario de la mujer, con el tiempo la infección podría provocar cambios celulares que pueden derivar en cáncer. Este proceso puede durar muchos años, o incluso una década, por lo que es importante gestionar el estado de salud de la mujer a lo largo del tiempo.

En algunos centros de salud se realiza una inspección visual (IVA) o una citología vaginal (a veces denominada frotis) para detectar el cáncer cervicouterino. Sin embargo, lo que fue lo mejor para varias generaciones de mujeres ha avanzado debido a la evolución de las pruebas de base molecular que detectan directamente la presencia del virus. Se sabe más sobre la ciencia que hay detrás del VPH y su papel en la prevención del cáncer cervicouterino. Aunque la toma de muestras es la misma tanto para la detección del VPH como para el de Papanicolaou, la información que revelan es diferente y sirve de base para tomar decisiones sobre el siguiente paso en la atención a la paciente.

Muchos países han adoptado o están adoptando programas de detección en los que la prueba VPH es la principal y primera usada para identificar mejor a las personas con riesgo de contraer la enfermedad. Pregunta si tu centro de salud ofrece la prueba del VPH como parte de su programa de exploración cervicouterino.  Más información.

¿Se ha preguntado alguna vez por qué hay una percepción de estigma en torno al VPH o incluso al diagnóstico del cáncer cervicouterino? Es una buena pregunta, porque el VPH es muy común y la actividad sexual sana y las relaciones de pareja probablemente implicarán (sin saberlo) compartir el virus. La mayoría de las veces no hay síntomas ni problemas, y puede transmitirse a través del contacto sexual, con o sin coito, y con o sin preservativo.

No hay motivo para señalar culpables o sentir vergüenza por dar positivo en la prueba del VPH, o por un diagnóstico de cáncer cervicouterino. Para ayudar a combatir los mitos que rodean al VPH, es útil hablar abiertamente de ello.

¡Sí! Sin embargo, por favor verifica con la clínica u hospital donde te realizarán los exámenes para asegurarte de conocer los requisitos previos y si tienen precauciones de seguridad implementadas. Tu proveedor de atención médica debería poder informarte si es seguro retomar los exámenes de detección regulares, y es mejor programar tus pruebas tan pronto como sea posible. ¡No esperes!

Es normal sentir preocupación por los procedimientos médicos, los posibles resultados, el costo de las pruebas o incluso por ver a un médico. Pero saber el estado actual de tu salud puede facilitar el manejo de cualquier problema y potencialmente prolongar o salvar tu vida.

Cada persona percibe el dolor de manera diferente, por lo que es posible que tu experiencia sea diferente a la de otras personas. La buena noticia es que la mayoría de las mujeres reportan sólo una molestia leve durante la recolección de la muestra cervical para una prueba de Papanicolaou o una prueba de ADN del VPH.

Si bien se detecta ADN del VPH en más del 99% de los casos de cáncer cervicouterino, muchas mujeres dan positivo en el VPH y no desarrollan enfermedad cervical. Sin embargo, como no sabemos qué cuerpo eliminará el virus y quién desarrollará cáncer invasivo, es importante realizar más pruebas y seguimiento. Dos de los tipos de mayor riesgo: VPH 16 y VPH 18, representan cerca del 70% de todos los casos de cáncer cervicouterino. Si das positivo en alguno de estos, es posible que te pidan que regreses de inmediato para seguimiento.

Si no se detecta ninguna infección por VPH de alto riesgo, puedes estar tranquila de que tienes un riesgo muy bajo de desarrollar lesiones precancerosas o cáncer cervicouterino en los próximos 3-5 años. Es probable que no se necesite ningún seguimiento hasta tu próxima ronda de detección recomendada.

Sí, aún debes hacerte los exámenes de detección de cáncer cervicouterino incluso si has sido vacunada contra el VPH. La vacuna proporciona protección contra los tipos de VPH de alto riesgo conocidos por causar cáncer, sin embargo, no te protege de todos los tipos de virus que pueden potencialmente causar cáncer. Por esta razón, es importante someterse a pruebas regulares de detección de cáncer cervicouterino para asegurarse de detectar cualquier enfermedad potencial temprano y reducir la posibilidad de que cause cáncer en el futuro.

Las pautas pueden variar de un país a otro, según la edad del paciente, las opciones de prueba o si tienes síntomas. Por favor, consulta con tu profesional de la salud para obtener más información sobre lo que se recomienda para ti.

Sí, incluso las mujeres en relaciones monógamas o con la misma pareja a largo plazo deben hacerse la prueba de VPH.

Sí. Los exámenes de detección se utilizan para encontrar el cáncer antes de que una persona muestre signos de enfermedad o evidencia de una infección. Por lo tanto, es importante hacerse exámenes regulares incluso si te sientes bien.