La diabetes mellitus es un trastorno metabólico que se manifiesta por unos niveles de glucosa en sangre (glucemia) por encima de los límites normales. Si no se trata adecuadamente, estos niveles alcanzan valores excesivamente altos, dando lugar a las complicaciones agudas o crónicas de la diabetes.

¿Cuáles son sus causas?

La glucosa es un azúcar que proviene de los alimentos que comemos, circula por la sangre y es utilizada por el organismo para obtener la energía necesaria para desarrollar cualquier tipo de trabajo. La insulina es una hormona que fabrica el páncreas, cuya misión es facilitar el paso de los azúcares de la sangre hacia las células. Existe además, en cada célula, receptores de insulina. Haciendo una analogía, la glucosa para poder ingresar en la célula y así producir energía requiere de una llave (insulina) y una cerradura (receptor): si la “llave” y la “cerradura” funcionan correctamente el aprovechamiento de la glucosa es óptimo. Si falla una de ellas, es decir, la insulina ó el receptor (la llave o la cerradura) la glucosa no puede ingresar en la célula y se incrementa en la sangre produciéndose la diabetes mellitus.

La diabetes se produce, por lo tanto, por una anomalía  en el funcionamiento o la producción de la insulina por el páncreas o una falla en los receptores de insulina en los tejidos o las células.

Existen dos tipos de Diabetes Mellitus: Cuando no hay insulina, como en los diabéticos jóvenes (Tipo 1) por una destrucción total de las células del páncreas encargadas de producir insulina (células Beta), o porque no funciona correctamente, como ocurre en los adultos (Tipo 2), en la cual el azúcar no pasa de la sangre a los órganos y el funcionamiento es deficiente. Al tiempo, el azúcar se acumula en la sangre en cantidades  superiores a las normales, apareciendo hiperglucemia. Cuando la glucosa en sangre es superior a 180 mg, el organismo no puede retenerla, por lo que la elimina por la orina: Glucosuria.

Existe cada vez mayor prevalencia a nivel mundial de diabetes, debido en gran parte a estilo de vida inadecuados como alimentación inadecuada y sedentarismo, afectando especialmente a países en vías de desarrollo.